Een vriend van de armen in India
Met droefheid, maar ook met diepe dankbaarheid, nemen wij afscheid van Rik Vanlerberghe, die op 30 september 2025 overleed.
Rik was één van de stichters van Ananda en jarenlang een bezieler van onze werking.
Zijn inzet, zijn geloof in rechtvaardigheid en zijn warme hart voor de allerarmsten in India hebben blijvende sporen nagelaten.
Zonder zijn visie en betrokkenheid zou Ananda niet geworden zijn wat het vandaag is.
Vanuit India bereikte ons een persoonlijk en ontroerend eerbetoon van Father G. Cosmon Arokiaraj, jarenlang onze trouwe partner en vriend.
Hij leerde Rik kennen in 1995, tijdens zijn studiejaren in Leuven. “Ik mocht vaak bij Rik en Martha thuis komen,” schrijft hij, “waar ik hun warme gastvrijheid ervoer — en waar Martha me trakteerde op heerlijke soep en Belgische frietjes.”
Na zijn terugkeer naar India bleef Father Cosmon nauw samenwerken met Ananda. Hij herinnert zich hoe Rik mee aan de wieg stond van de oprichting van het Ananda India Team (AIT) en hoe hij steeds met bijzondere aandacht waakte over de besteding van de middelen.
“Rik was een warmhartig en eerlijk man,” schrijft Father Cosmon, “die er altijd over waakte dat de hulp rechtstreeks bij de armen terechtkwam. Hij was bijzonder begaan met de situatie van de Dalits en moedigde me aan om verder te werken aan hun emancipatie.”
Rik geloofde sterk in het revolving fund, waarbij kleine leningen telkens opnieuw kansen creëren voor anderen. “Hij begreep de moeilijkheden van de mensen,” aldus Father Cosmon, “maar bleef benadrukken dat terugbetaling essentieel was, zodat ook anderen konden profiteren.”
Zijn visie was eenvoudig maar krachtig: hulp die zichzelf vermenigvuldigt, gedragen door solidariteit.
“Wij zullen hem missen,” besluit Father Cosmon, “zijn warme persoonlijkheid, zijn eerlijkheid en zijn ervaring. Moge zijn geest van mededogen en dienstbaarheid de toekomstige werking van Ananda blijven inspireren.
Moge God hem eeuwige rust schenken — deze vriend van de armen.”
Namens het bestuur en de leden van Ananda
Wij betuigen onze oprechte deelneming aan de familie Vanlerberghe, Schockaert en aan allen die Rik van nabij kenden.
Wij zijn dankbaar voor alles wat hij voor Ananda heeft betekend — als medeoprichter, als bezieler, als brug tussen mensen hier en in India.
Zijn geest van eenvoud, geloof en verbondenheid zal ons blijven begeleiden in ons engagement voor de armen in Tamil Nadu.
Moge hij rusten in vrede.
